Alpenheggenmus in stenen hart van Mechelen

Zoals de naam al aangeeft is de Alpenheggenmus een echte bergbewoner. We treffen ze doorgaans aan tussen 2000 en 3000 meter hoogte. De meeste mensen kennen de Alpenheggenmus uit de omgeving van bijvoorbeeld skipistes. Het zijn dan wel standvogels, maar in de winter duwt de dikker wordende sneeuw hen naar lagere hoogtes, want eten vinden is dan niet meer mogelijk op 3000 meter hoogte. Bij dat afdalen vliegt er nu en dan eens eentje te ver, en komt ze hier terecht. Voor België betekent dit de twaalfde waarneming. De Ardense heuvels zijn dan een logische plek, maar de meest westelijke zat zelfs in Zeebrugge. De vogel die nu in Mechelen zit, bezorgt de provincie Antwerpen slechts haar tweede waarneming, de eerste zat in januari 1932 bij Wijnegem.

Rijzige ruwe bergpiek

De Alpenheggenmus zoekt eten aan de voet van de Sint-Romboutstoren en schuwt haar bewonderaars helemaal niet. Zondag, tegen de avond aan, verdween ze tegen de kerktoren op ongeveer halve hoogte, waar ze beschutting zocht om te slapen. De rijzige Sint-Romboutstoren is van ver zichtbaar als een noeste rotspiek in het vlakke landschap. Geen twijfel dat dat een enorme aantrekkingskracht heeft uitgeoefend op de Alpenheggenmus. Het is overigens niet de eerste bergsoort die hier opduikt: in november 2006 verbleef hier gedurende drie dagen een rotszwaluw, toen de derde voor België.
 

Deze Alpenheggenmus blijkt een volwassen individu te zijn en gaf op de dag van de ontdekking alvast de indruk om redelijk gesetteld te zijn. Toch verkeerde hij niet in goede gezondheid. Hij kon niks eten of drinken en daarom werd hij overgebracht naar het Vogelopvangcentrum waar hij later gestorven is. 

De Alpenheggenmus heeft een groot verspreidingsgebied en de voornaamste Europese bolwerken van de soort zijn te vinden in de Pyreneeën, de Alpen, het Balkangebergte en de Kaukasus. De eerste Belgische waarneming dateert al van 1866. Vijf van de twaalf waarnemingen vonden plaats na de eeuwwisseling.

Tekst: Gerald Driessens (Natuurpunt Studie)